L'IMPLANTATION ET LA CONSTRUCTION

D'UN CHÂTEAU FORT

Le site : le site d'un château était toujours soigneusement choisi par les architectes. Le site idéal était sur le bord d'une falaise, avec de l'eau derrière. Ainsi, du château, les sentinelles pouvaient voir une attaque venir de loin et avertir les troupes. De plus, les assaillants ne pouvaient attaquer que d'un côté.

La forme : lentement, les châteaux se développent pour mieux protèger leurs occupants. Après la tour en bois et le mur d'enceinte, s'est ajouté plus tard, une imposante tour en pierre : le donjon. Souvent haut de 11 à 15 mètres et de forme carrée, il servait comme diernière ligne de défense du château ainsi que de résidence pour le seigneur. Cependant, après les premières attaques le donjon montra son grand désavantage : le champ de tir des archers dans la tour ne pouvait atteindre le pied de la tour puisqu'il était impossible de se pencher par-dessus le mur, les assaillants pouvaient donc casser ce point faible facilement. La tour ronde fut alors introduite facilitant ainsi le tir des archers.

Le dessin : un autre grand problème demeurait : les murs d'enceintes étaient simples et n'offraient pas beaucoup de protection. Ce problème a été résolu dès le premier retour des croisades (début du 12ème siècle) quand les chevaliers rapportèrent d'Orient de nouvelles idées sur la construction des châteaux : mâchicoulis, hourds, chemins de ronde couverts, créneaux et merlons, tous ces nouveaux éléments furent progressivement intégrés à nos châteaux forts d'Europe ocidentale. De plus, la base des murs et des tours était plus large que le sommet; de cette manière, les projectiles lancés haut pouvaient rebondir vers l'extérieur.

Au 12ème siècle, les tours sur les murs d'enceintes furent améliorées : chacune des tours était indépendante et très rapprochée de ses voisines pour pouvoir s'entraider pendant un combat. Dans ce cas, l'ennemi pouvait s'emparer d'une partie du mur tandis que le reste de l'enceinte pouvait continer à combattre. Les Espagnols ont même poussé cette idée un peu plus loin en plaçant les tours complétement à l'extérieur du mur d'enceinte, ces tours étant reliées à l'enceinte par un simple pont volant en bois.

Le matériau : il est la matière première employée pour la construction d'un bâtiment ou d'une partie de celui-ci. C'est la pierre, la brique, la tuile, l'ardoise le bois, le pisé le torchis, le béton, le stuc ou le plâtre. La pierre dépend essentiellement du volume d'activité nécessaire pour sa construction. Or, les différentes phases d'extraction de la pierre et le coût de transport multiplie les dépenses avant même que le chantier soit commencé. De plus, le coût de la main d'oeuvre peut s'avérer très omportant : les tailleurs de pierre et les sculpteurs sont ceux qui coûtent le plus cher puis viennent tous les autres corps de métiers, maçons, menuisiers ou charpentiers.